Presente Divino by Dawn Rosewood

Ele acenou para fora da minha formalidade, sorrindo, e fez sinal para que eu o seguisse por

um corredor.

Cada quarto que passamos era tão chique quanto o último. Descobri que, das salas que

estavam com as portas abertas, todos os espaços eram ocupados por escritórios pessoais e

salas de reuniões. Isso me fez pensar o quão grande era o lugar se não tivéssemos visto os

alojamentos pessoais nesta rota.

Depois de mais algumas reviravoltas, acabamos em um escritório grande, mas

arrumado. Ao contrário dos outros, havia itens pessoais mínimos e mais foco nos papéis e

livros que cobriam as paredes e a mesa.

“Meu escritório,” ele anunciou e gesticulou para que eu entrasse. Entrei, absorvendo a

grande quantidade de livros que me cercavam. Eu pensei que tinha lido todos os livros

acadêmicos da coleção da biblioteca do pacote, mas meus olhos pegaram títulos aqui que

eu nunca tinha visto antes. Fazia tanto tempo que eu não sentia aquela onda de excitação

que vinha com o desejo de aprender. Se eu pudesse passar uma tarde sozinha neste

escritório, ficaria em êxtase.

“É uma coleção grande,” eu elogiei. “Como você conseguiu encontrar alguns desses? Vejo

várias edições limitadas de livros que pensei terem sido perdidos para a nossa espécie há

muitos anos.” “Você tem um bom olho.” Ele notou antes de sorrir maliciosamente. “Vim

para encontrar maneiras de adquirir livros que, de outra forma, pareceriam impossíveis.”

Eu queria pressioná-lo ainda mais para obter detalhes, principalmente para tentar fazer o

mesmo, mas senti que ele provavelmente não sairia por aí contando seus segredos a um

jovem adolescente. Talvez um dia eu pudesse convencê-lo a me contar.

“Por favor, sente-se.”

Caminhei até um amplo banco de tecido onde normalmente seria colocada uma cadeira de

visitante. Eu sabia que este teria sido arranjado para que o Élder Luke pudesse inspecionar

minha marca com facilidade, removendo o obstáculo de um encosto que interferia no

processo. “Então, Ariadne,” ele começou. “Como você está se  sentindo ?”

A pergunta me pegou um pouco desprevenido. Eu não esperava que ele demorasse com

bate-papo ocioso.

“Oh, hum, por favor me chame de Aria. Estou bem, obrigado. Você mesma?”

Ele sorriu. “Estou indo bem também. Também estou me sentindo incrivelmente

honrado. Ouvi dizer que você solicitou especificamente que eu o ajudasse com esta

confirmação hoje.” Seus olhos escuros estavam me observando cuidadosamente desde que

entramos no escritório, sempre com um brilho de questionamento cuidadoso neles. Eu

sabia que ele estaria me estudando de perto para descobrir quem eu era e por que eu tinha

essa marca, porque eu estaria fazendo a mesma coisa na posição dele. Eu já havia me

preparado para ser examinada como cobaia para esse processo. Afinal, ninguém mantinha

essa marca há mais de um milênio.

“Isso mesmo”, eu respondi.

“ Posso perguntar o que o fez chegar a esta decisão ? Você não precisa responder se não

quiser. Esta é uma pergunta decorrente de pura curiosidade, não tem nada a ver com o

motivo pelo qual

estão aqui hoje”. Levei vários momentos para pensar sobre a melhor forma de

responder. ‘Porque você provou na minha vida passada que não é um idiota como a maioria

dos outros’? ‘Porque você é o único que não tentou me matar’? Eu não acabei dizendo

nenhuma dessas opções, é claro. “Ah… Ouvi dizer que você é um pensador lógico como

eu. Confio em você para ser imparcial durante nosso procedimento de hoje.” Ele ergueu

uma sobrancelha para mim. “Eu não sabia que já tinha uma reputação, já que sou um

Ancião há apenas um ano.” Eu silenciosamente amaldiçoei na minha cabeça. Eu tinha

esquecido de calcular que eu não deveria saber nada sobre ele ainda. Os casos em que

trabalhou não seriam publicados por pelo menos mais dois anos.

“Mas,” ele disse continuando, “eu estou feliz que você se sinta à vontade comigo. Vai

facilitar as coisas hoje. Eu admito, eu também queria falar com você, Aria, então estou

grata por agora termos esta oportunidade. Fale comigo? O que ele precisaria falar

comigo? “Eu obviamente estava presente durante sua convocação Alpha alguns meses

atrás. Ouvi sua recomendação para lidar com a situação do pacote Jade Moon.” Eu fiquei

tenso imediatamente. Eu estava tão focado durante aquela reunião em tentar ajudar que

eu tinha esquecido que a pessoa que pensaria na estratégia um dia estava naquela mesma

sala. “Parece que pensamos de forma muito semelhante. eu queria te elogiar por  vcnossos

excelentes conselhos e maturidade demonstrados.” Eu exalei silenciosamente em

alívio. Claro, eu não tinha nada com que me preocupar. Não havia como ele saber que era

originalmente ideia dele… porque ele mesmo nem tinha pensado nisso ainda. Eu me senti

um pouco culpado embora. De uma maneira indireta, eu tinha levado o crédito por algo que

ele havia conquistado. “Não tenho certeza se alguém lhe contou”, disse ele, “mas você

acabou acertando tudo. Era, de fato, a matilha Jade Moon, e o lobo sob custódia tinha sido

um membro classificado. Alpha Tytus acabou executando seu plano exatamente como você

havia dito. Toda a negociação com o outro bando transcorreu sem problemas e sem uma

única baixa. Se ninguém agradeceu ainda, então deixe-me ser o primeiro a estender nossos

agradecimentos em nome do bando.” Percebi então que eu estava

completamente  forgotten para acompanhar o que aconteceu com o pacote Jade Moon. Não

havia nenhuma razão para eu me sentir estressado ou incerto, já que eu já sabia que

funcionaria. No entanto, ouvir agora que tinha sido bem sucedido ainda me deu uma

sensação de conforto. Todos que morreram anteriormente durante o desastre da Lua de

Jade ainda estariam vivos agora. “Mas, eu sinto que já divagamos o suficiente… devemos

começar com a confirmação?” Engoli nervosamente e balancei a cabeça. O Élder Luke se

levantou e caminhou atrás de mim, colocando um livro ao meu lado que

surpreendentemente parecia consistir em informações sobre as marcas da Deusa. Era

muito mais detalhado do que qualquer um dos livros que eu tinha visto vagamente sobre o

assunto no passado.

Sabendo que ele precisaria ver minhas costas hoje, eu usei propositalmente um vestido

com zíper nas costas. Ele esperou pacientemente enquanto eu escovava meu cabelo para o

lado, abrindo a parte de trás do vestido apenas o suficiente para ele ver, mas não o

suficiente para eu me sentir completamente exposta. Eu estava agradecida por ele ter me

permitido manter minha dignidade enquanto eu fazia tudo e não lidou comigo mais do que

o necessário

Com mãos gentis, ele então enfiou um pouco o vestido em si mesmo para ter uma visão

clara da marca. Eu não tinha pensado nisso antes, mas essa situação era estranha para

ele? Ele estava sozinho com uma garota de quatorze anos, uma que a estava expondo de

volta para ele. No entanto, se ele se sentiu desconfortável, ele não demonstrou. Ele apenas

foi diligentemente comparando a marca do crescente duplo prateado com o livro ao meu

lado sem qualquer hesitação. Depois de vários minutos, ele finalmente deu um passo para

trás e exalou um pouco de surpresa. “Sabe, eu tinha minhas dúvidas de que isso fosse

autêntico”, disse ele, voltando para me encarar. Fechei o zíper do vestido enquanto ele

falava e ajustei meu cabelo para cair sobre meus ombros mais uma vez. “Você parecia tão

relutante em fazer a confirmação que pensei que talvez sua família estivesse inventando

tudo.” Eu fiz uma careta. Era isso que todos os Anciões pensavam? “Mas posso ver que este

é claramente o negócio real”, concluiu. “Você foi marcado pela própria Deusa. Devo

confessar, sempre fui parcialmente cético de que ela fosse real. Mas vendo você aqui

agora, com essa marca… bem, é um pouco difícil de negar.

Fiquei surpreso ao ouvir que um Ancião de todas as pessoas duvidava da legitimidade da

divindade que nossa espécie adorava desde o início de nossa existência. Embora o Élder

Luke sempre tenha sido um pouco diferente e depositasse sua confiança no conhecimento

e não na fé.

“Então, o que você planeja fazer sobre isso?” ele perguntou finalmente.

“‘Fazer’ sobre isso?” Eu repeti, confuso. “Bem, já que é autêntico, agora só posso supor que

você adiou essa confirmação porque sabia das ramificações envolvidas com isso.” Eu debati

sobre se eu deveria confiar nele. Sendo um Ancião, ele discordaria sobre meus planos de

abandonar minha futura posição Luna… mas, ao mesmo tempo, eu sabia que ele havia

provado deixar o preconceito de lado uma e outra vez. “Honestamente, eu não tenho

certeza,” eu comecei, escolhendo confiar nele. “Não tenho intenção de assumir o bando

para substituir a autoridade de Aleric. Mas também sei que não posso me tornar Luna, ou

melhor, não quero me tornar Luna mais do que tudo. Estou ciente de que isso não me deixa

com muitas opções embora. Serei caçada das sombras se provar ser uma ameaça, mas

tenho certeza que ninguém vai acreditar em mim quando digo que não tenho vontade de

ser Luna.

Ele se inclinou para trás, cruzando os braços sobre o peito em pensamento. “Acho um

pouco estranho ouvir que você não deseja aceitar a oferta de se tornar Luna. Você seria

facilmente concedido a posição, independentemente de você e Aleric se tornarem

companheiros predestinados”, disse ele. “No entanto, posso ver em seus olhos que esta

sua decisão é profundamente pessoal e final a partir de agora. Eu não vou pressioná-lo

mais sobre isso.”

E foi por isso que eu escolhi o Élder Luke. Ele não iria empurrar uma agenda para mim e

estava até falando comigo como um igual, apesar da minha idade. “Elder Luke…”, eu disse

hesitante. “Eu quero que você saiba que eu te respeito imensamente e então… se você

fosse eu… o que você faria?”

Ele ergueu uma sobrancelha para mim mais uma vez, a pergunta despertando seu apetite

para resolver problemas difíceis, eu tinha certeza. “Uma pergunta tão interessante de se

fazer. O que eu faria…?” Ele meditou. “Bem… como um Ancião, é meu dever sempre falar

no melhor interesse para o futuro deste bando. E esse melhor interesse é que você se torne

nossa Luna.” Meu coração afundou. Claro, ele não seria capaz de me ajudar. Seria contra

sua posição como Ancião não cumprir a profecia que seus colegas haviam previsto. “No

entanto”, continuou ele, “se estamos falando casualmente, de um acadêmico para outro,

há uma resposta de que estou surpreso que você ainda não tenha pensado em si

mesmo.” Havia realmente uma resposta tão óbvia o tempo todo? Eu rapidamente tentei

quebrar meu cérebro para ver o que ele viu, algo que aparentemente era tão claro para ele.

“O que. ?”

Ele se inclinou mais perto, olhando para mim com toda a seriedade.

“Bem… você é a filha do Beta, não é?”

Olhei para ele, sem entender onde ele queria chegar com isso. “… Então, apenas prometa

sua lealdade a Aleric… e torne-se seu Beta.”