Presente Divino by Dawn Rosewood

Capitulo Sessenta e Trés “Alpha... estou aqui hoje para confessar meus crimes de traigéo.” A sala ao meu redor ficou gelada, um silénensurdecedor pairando como ninguém se atreveu a respirar muito alto. Todos eles muito chocadosminhas palavras.

E, entre eles, parecendo o mais chocado e magoado... meu pai. Eu nédo tinha dito a ele o que eu tinha feito. Na verdade, mal nos falamos nos Ultimos meses desde que tivemos aquela discussao sobre Thea. Nao porque eu ainda estavaraiva dele, Deusa sabia que eu estava errado ali, mas porque eu estavavergonha. Eu tentei forga-lo a fazer algo que colocava em risco nao apenas sua seguranga, mas também a de minha mé&e. Mesmo em luto, era estlpido.

Tytusolhou de cima a baixo, a Unica pessoa que nao tinha sido afetada pelo meu antn repentino. Conhecendo-o, sua mente j& estava pensando em maneiras de transformar o que eu estava prestes a dizer em algo que pudesse beneficia-lo.

“... Elaborar,” foi tudo o que ele disse.

Forte. Eu precisava ser forte.

“...." eu comecei, minha voz engasgada de nervos antes que eu pudesse dizer as palavras.

Foco.

“Eu... eu sou responsavel pelo ataque a Ray, 0 guerreiro que trabalhavaprovas naquela noite,” eu finalmente disse. “Fui adquirir a faca para minha vinganca pessoal. Ao fazer isso, Ray e eu entramos em uma briga semifisica na qual ele tentouconter”.

Eu podia sentir os olhos de Aleric em mim, quase silenciosamente querendo que eu parasse; pare antes que eu dissesse mais do que precisava. Eu o deixei naquela sala sem espago para discussao, sabendo sem qualquer duvida que isso era o que eu precisava fazer.

“Infelizmente, em minha dor e raiva,” continuei, “ordenei que eledeixasse ir para que eu pudesse continuar 0 quepropus a fazer. Ray entéo perdeu o equilibde surpresa, caindo e se machucando. Nao era minha intenga@o que ele se machucasse... Eu sé estava determinado pela justica e foi um resultado infeliz.” “...Justica?” Tytus instigou, seu rosto ilegivel enquanto ouvia. Tal pai tal filho. Eles fizeram isso tao irritantemente bem.

“Acredito de todo coragao que o responsavel pela morte de Myra foi a garota Thea. Eusenti... culpada...

injusticada... zangada porque ninguém mais podia ver. Entdo eu cometi o erro de tentar entregar o que eu achava que seria justica; Eu queria maté-laa faca que ela usou para tirar a vida de Myra... e eu queria fazer isso devagar, envenenando suas entranhasa prata. S6 que eu nao era forte o suficiente para terminar o trabalho.” “Ok..."”, ele disse, levando um segundo para deixar tudo entrar. Depois de alguns momentos, ele finalmente se ajustou em sua cadeira, franzindo a testa. “Entéo, como a faca foi parar na casa do menino Knight?” Meu peito se apertou. Eu ndo tinha pensado no que dizer sobre isso. Claro, ele gostaria de saber essa informagao. Ao tentar evitar uma guerra, porém, eu nao poderia simplesmente desarmar um problema apenas para substitui-lo por outro.

Olhei para Aleric. Apenas uma rapida olhada, meus olhos piscando por apenas um segundo, mas foi o suficiente para vé-lo balancar a cabeca levemente. Esse segredo prejudicaria todos os envolvidos e sé serviria para criar mais conflito “... Cai e eu somos velhos amigos do ensino médio,” eu finalmente disse. “Um bom homem. Eleencontrou depois que eu adormeci na floresta e graciosamentepermitiu dormir em seu sofa. Meu pai e eu brigamos terrivelmente apenas Capitulo Sessenta e Trés horas antes e ainda ndosentia pronta para ir para casa. Devo ter derrubado a adaga acidentalmente durante minha fadiga. Sou grato por sua gentileza.” “Bem, vocé vé...”, disse Tytus, respirando fundo depois de ouvir minha histéria. “Af reside parte da questao aqui. Vocé tem vindo a mim quase todas as semanas desde a prisao de Caio, defendendo sua libertagao. Alguns podem dizer... quase um pouco apaixonadamente demais. Agora vocé veiocontar uma histdria, a beira da guerra, onde vocé afirma ter autoridade forte o suficiente para anular ordens de primeira linha. Apenas alguém de sangue Alfa poderia tentar algo dessa magnitude... entdo estou inclinado a nao acreditar em vocé, Aria. Qualquer que seja essa... motivagao, sinto que talvez nao seja inteiramente sem... influéncia emocional, digamos? Senti minhas pernas ficarem fracas. Ele ndo acreditou em mim? E ndo apenas isso, mas ele insinuou suspeita sobre o relacionamento de Cai e eu.

Mas, néo, as Unicas pessoas que sabiamcerteza sobre isso eram Cai, Aleric e eu. Qualquer coisa em que ele acreditasse, a esse respeito, teria que ser especulacao na melhor das hipéteses. Contanto que eu nao fornecesse essa confirmacao, ele nao seria capaz de provar isso.

“Alpha,” eu disse entre os dentes cerrados. todo o respeito, gostaria de lembra-lo que também sou uma Santa, ndo apenas uma mera herdeira Beta. Emboraarrependa veementemente das minhas ages que, em ultima anélise, minaram sua autoridade, sou totalmente capaz dos eventos de que falei hoje.” “Muito bem entéo...” ele disse antes de levantar uma sobrancelha interrogativamente, quasedesafiando a argumentar de volta. “... Prove.” Prove... isso? “Alfa? Acho que ndo entendi seu significado.” “Vocé afirma ter autoridade para anular até mesmo comandos de um Alfa. Entao, prove... ou serei forcado a nao acreditar em suas alegagées.

Eusenti doente, a press&ao de sua exigéncia era quase demais para suportar. A Ultima vez que usei aquele tom de autoridade, quasematou. Eu aindalembrava vividamente dos efeitos cada vez piores que isso tinha em mim, aumentando até quase desmaiar em cima de Thea no hospital. Um momento crucial que eu precisava... e eu falhei.

... No entanto, agora eu precisava disso mais uma vez. N&o apenas isso, mas para demonstra-lo na frente de Tytus e de todo o conselho para que todos pudessem testemunhar.

Issomataria desta vez ? “Traga um guerreiro, por favor,” Tytus ordenou.

Houve uma pausa momenténea quando as portas do salao foram abertas e um guerreiro entrou, aproximando- se para inclinar a cabega para Tytus.

“Alfa”, eles cumprimentaram.

“Ah, Anthony, perfeito. Bom te ver. Perdoeenquanto eu fago isso, mas,” o tom de Tytus mudou instantaneamente para o de um Alfa, “eu ordeno que vocé fique af até segunda ordem. Todas as outras ordens, independentemente de quem sejam, devem ser desconsideradas até que eu pessoalmente o desculpe.” “Sim, Alfa.” Olhei nervosamente para os rostos ao meu redor, todos esperando que euapresentasse para eles. Nao era como se eu Nao quisesse provar isso... mais ainda porque eu nao tinha sido capaz de agarrar a energia necessaria para realizé-lo recentemente; nem eu particularmente queria depois de ver como terminou da Ultima vez.

“Alfa...”, eu dissecuidado. “A situacdo naquela época estava sob circunsténcias atenuantes e eu paguei um prego. Essa... autoridade... va um custo que foi quase minha vida. Foi a razdo pela qual eu nuncasucesso matou Thea como eu planejava fazer. Quando usei o comando por desespero, foi quase minha ruina.

Tytusexaminou, observando cada movimento meu como se eu fosse uma oponente no xadrez, em vez de apenas uma garota tentando realizar algo para o bem maior.

“Bem, suponho que tudo depende de quao determinado vocé esta agora para salvar a vida do menino Cavaleiro, vocé nao diria, Aria? “ N&o havia como sair disso. Tytus estava claramente determinado afazer provar a mim mesmo ou a tudo para que a verruga surgisse. Ou talvez ele quisesse que minhas afirmagdes fossem verdadeiras? Que havia algum resultado que eu buscava obter se minha confisséo fosse confirmada como absolutamente legitima por testemunhas ? Euvirei para olhar para Anthony, estabilizando minha respiracdo o maximo possivel, e cheguei até onde eu lembrava que a energia dentro de mim estava. Estava a espreita, fora de alcance, mas se eu pudesse...esticar... um pouco mais...

“Anthony, t ordem...”, minhas palavras safram sem rodeios. N&o havia mais autoridade no meu tom do que o meu status Beta, Eu ndo poderia fazer isso.

“Alpha, eu ndo posso...”, eu disse, a ansiedade comegando a crescer dentro de mim. “Eu ndo posso controlar isso. Da Ultima vez, simplesmente... aconteceu.

Tytus exalou bruscamente, um leve toque de irritagdo ao fazé-lo. “Entao, o que estou ouvindo é que vocé nao tem o nivel adequado de motivagao, certo?” “Eu acabei de-" “ Muito bem ent&o,” ele disse,cortando. Ele entéo voltou sua ateng&o para um atendente proximo. “Traga Ci “Imediatamente, Alfa,” eles responderam, saindo para cumprir seu pedido.

“Nao. N&o, isso nao é necessario”, | interveio. “Eu - eu vou tentar de novo. Tenho certeza de que posso gerenciar.” “Absurdo. Tudo o que vocédisse hoje indicou que essa autoridade sé € alcancavel durante uma circunstancia mais séria. Que assim seja.” As portas se abriram atras de mim e eu virei bruscamente minha cabeca para onde Cai estava sendo trazido.

Seus olhos imediatamente cairam para onde eu estava, desconsiderando todos os outros presentes. Ele parecia confuso, preocupado ... todas as coisas que se esperava desde que eu mantive esse meu plano dele. Muito provavelmente ele nem sabia que seu pai havia ameagado a guerra. Mas mais do que isso, ele parecia quererdizer alguma coisa, questionar por que eu estava aqui, mas ele sabia que nao deveria falar aqui no mdeste conselho.

“Certo”, disse Tytus, forcando minha atengao de volta para ele. — Entao, Aria, ou vocé esta dizendo a verdade, caso em que Caqui seria inocente, ou estd mentindo, caso em que estaremos em guerrao bando do Lago Prateado ao anoitecer. A meu ver, se vocé nao conseguir realizar essa faganha e Caius for morto agora mesmo, sé nos beneficiaria nas batalhas da guerra se removéssemos o herdeiro Alfa desde o inicio. Nés também podemos tirar vantagem de tal coisa.” Senti minha respiragao se contrair na garganta, meu corpo entorpecido. Isso foi doenaté para Tytus.

Eles iam maté-lo.

“Alfa, por favor, ndo-* “Anthony, suas ordens sao para matar Caius Knight,” Tytus ordenou. “O mesmo de antes; todas as outras ordens, independentemente de quem sejam, devem ser desconsideradas até que eu pessoalmente o desculpe. N&o havera mudanga, nem morte confusa. Eu quero que isso seja limpo, dada a nossa localizagao atual. Use uma adaga, suponho.

Capitulo Sessenta e Trés “Sim, Alfa. Anthony puxou uma faca de seu lado e comegou a cumprir suas ordens. “Alpha Tytus, vocé tem certeza que quer fazer isso?” Cai gritou enquanto andava para tras lentamente.

Eu nao tinha certeza de quanto da situagao ele havia descoberto, mas tinha certeza de que nao havia duvidas sobre a ordem de Tytus de maté-lo.

Suas palavras cairam em ouvidos surdos, porém; Tytus nem pareceu registrar que havia falado.

A mao de Anthony se esticou quando ele foi para o ataque , mas Cai habilmente se moveu para evita-lo . Mesmoalgemas de prata, ele ainda era mais habilidoso na defesa do que um guerreiro comum, todos sabfamos disso. Mas as algemas impediam significativamente o usuade usar qualquer uma de suas habilidades; essencialmente tornando-os humanos. Embora ele fosse habilidoso para evitar os ataques, ele nao teria resisténcia para continuar por muito tempo.

“Pareisso!” Eu gritei. “Por favor! Nao faga isso!” Saiu mais como um apelo frenético do que qualquer tipo de comando.

Anthony continuou avangando sobre Cai em uma danga mortal por algum tempo, cada vez se aproximando cada vez mais até, finalmente, sua lamina cortar seu peito.

“Nao!” Eu assisti Cai cair de joelhos diante de Anthony, seu peito arfando de exaustdo e sangue comegando a escorrer em sua camisa. Qualquer segundo agora...

Anthony agarrou o ombro de Caiuma mao para firma-lo e,a outra, se posicionou para golpear...

E depois...

“0 suficiente! Nao toque nele!” Eu ordenei, uma explosao de energia vindo a frente paradar a autoridade requeridos.

A mao de Anthony que ia fazer o golpe final foi subitamente parada, seu corpo congelado.

“Eu disse para no tocar nele!” Instantaneamente a mao de Anthony caiu do ombro de Cai e ele deu um passo para tras, confuso porque seu corpo nao estava mais respondendo.

Alie tontura passaram por mim quando cai de joelhos completamente esgotada. Eu tinha feito isso. Cai seria libertado e eu tinha provado a mim mesmo legitimando minhas reivindicacées. Nao haveria nenhuma duvida agora que eu era totalmente capaz de ignorar até mesmo ordens dadas por um Alfa.

Uma tosse profunda saiu de mim e minha boca ficou cheia do familiar gosto metalico do meu prép sangue. Curiosamente, porém, descobri que fisicamente ndosentia tdo mal quanto quando nao pedi Thea. Foi porque eu tive tempo para reabastecer ao longo desses meses, ou foi outra coisa? Talvez porque eu estava chegando mais perto do meu primeiro turno? Meu cérebro queria vagar e explorar mais as diferentes possibilidades, mas Tytus arrastou minha atencao de volta para a realidade.

“Que fascinante”, disse Tytus,observando de perto antes de se dirigir ao atendente mais uma vez. “Por favor, escolte Cpara fora agora e chum dos médicos para examinar seu ferimento. Mandarei alguém entregar o veredicto a ele em breve.” Cai foi entédo arrastado de volta para fora da sala, seu corpo mal conseguindo ficar de pé. Eu tinha que acreditar que ele ficaria bem, porém, que tudo isso n&o seria em vao.

“Aria... 0 que vamos fazervocé?” Tytus pensou consigo mesmo antes de se virar para onde os Ancides estavam sentados. Elder Luke, vocé se consideraria um curador de conhecimento quando se trata de tradigéo e religido, nao é? Chaule Sixty Thea Elder Luke se inclinou para frente em sua cadeira abruptamente, provavelmente surpreso que ele estava sendo chamado, Ele limpou a garganta antes de falar. “Bem, suponho que vocé possa olhar dessa maneira, Alfa. Sou conhecido por coletar informagées sobre o lado mais... fantastico de nossa espécie . Embora eu estivesse mentindo se dissesse que Aria ndo desafiou minhas crengas sobre o quanto isso é realmente ficgao. Afinal, sua marca é prova absoluta da existéncia de nossa divindade.” Tytus acenoua cabega pensativo. “Essa seria uma avaliagdo justa. Eupergunto, porém, em seus anos de pesquisa, vocé encontrou alguma coisa a verSantos? Vejo que a garota usou sua autoridade uma vez e parece pronta para desmaiar.

Elder Luke encontrou meu olhar, um olhar de simpatia em seus olhos enquanto ele olhava para mim, “Houve apenas uma quantidade muito limitada de santos conhecidos, Alpha. Apenas um foi vagamente registrado na histéria, mas acredito que talvez houvesse outros dois antes disso. Infelizmente, nao ha informagoes sobre suas habilidades , mas é de conhecimento publico que sua autoridade é maior do que a de um Alfa; esta ndo é uma informagao nova. Quanto ao estado dela... isso, receio, ndo posso respondercerteza. Talvez tenha a vera idade dela? A sala ficou em silénenquanto eles ouviam atentamente cada palavra que o Elder Luke dissera. O respeito de seus colegas e de todos os outros nesta sala era claramente evidente.

“... Embora,” ele continuou, “eu também poderia especular que talvez seja apenas uma questéo de ela tentar correr antes de aprender a andar. Ela esta substituindo as ordens de Alpha que nenhuma outra pessoa viva deveria poder. Imagino que a quantidade de energia necessaria para fazer tal coisa seria significativa, especialmente se nao estivermos acostumados a fazé-lo. Nenhum de nés tem nosso primeiro turno e milagrosamente sabe como se mover perfeitamente em nossa forma de lobo; é algo que aprendemos. Instintivamente, seria 0 mesmo que as criangas classificadas que crescem aprendendo a comandar 0s outros utilizando sua autoridade de nascimento. Se Aria descobriu recentemente essa habilidade decorrente de sua marca, imagino que seja plausivel que talvez ela simplesmente néo esteja pronta para invocar a autoridade total de uma Deusa sem pratica.” “Sua percepgao é valiosa como sempre”, elogiou Tytus, ao que o Elder Luke inclinou a cabeca respeitosamente. — Mas isso ndotranquiliza exatamente quanto ao seu futuro, Aria.

A atengdo de todos imediatamente voltou para mim e eu queria encolher. Mas eu tinha ido longe demais para isso agora. N&o havia como voltar atras.

Eulevantei, levantando minha cabeca, e olhei Tytus nos olhos enquanto ele dava seu veredicto.

“Aria, suas agoes provaram que vocé é uma ameaga potencial para este bando, uma ameaca para mim e uma ameagca para o futuro do meu filho. Vocé propositalmente procurou agir sozinho em sua propria forma de justica, em vez de apresentar corretamente seu caso ao seu Alfa e cumprir as leis do nosso bando. Vocé admitiu atacar nao apenas um dos membros do nosso bando, mas também alguém que estava sob nossa protegao. Se esta fosse uma circunstancia comum, eu o condenaria a morte imediatamente.” Meu pai parecia prestes a protestar, mas Tytus continuou falando, ignorando seu movimento.

“...No entanto, esta nao é uma circunstancia comum, é? Entdo, acho que devemos parar de jogar esse jogo, Aria, e finalmente ser realistas. Obviamente, vocé perdeu qualquer futuro de se tornar Beta e sera destituido desse titulo de acordo. Isso nao deveria ser uma surpresa.” Mesmo sabendo que esse seria 0 caso, ainda doia ouvir isso. Trabalhei tanto para isso, quebrei tradigoes e treinei todos os dias. Parecia que um pedago de mim estava sendo /evado .

“No entanto,” Tytus continuou, “a profecia da nossa matilha afirma que sua unidoAleric trara sucesso para a Névoa Invernal, algo que mesmo eu n&o posso desconsiderar tendo em mente o melhor interesse da nossa matilha... j4 tem idade suficiente para discutir assuntos como potencial, Capitulo Sessenta e Trés parceiros... E hora de vocé se preparar para se tornar Luna um dia e aceitar seu destinoAleric.” Nao.

Eu pensei que eles iriamjogar em uma cela e ocasionalmentemostrar para outros bandos de vez em quando. Masfazer Luna um dia era ilégico, para n&o dizer arriscado. O queimpediria de fugir? “Dito isto, esta claro que vocé nao pode ser confiavel e sua alianga é facilmente quebrada quando Ihe convier”, disse Tytus. “Vocé é uma responsabilidade muito grandeessa sua autoridade. Assim, a punigdo por seus crimes sera na forma de seguro. Seguro de que este bando n&o precisara se preocuparsua lealdade.” Tytus se inclinou para frente. Eu sabia que o que ele estava prestes a dizer ndo poderia ser nada bom.

“Aria, para garantir a prosperidade deste bando agora, e no futuro, ordeno que vocé fique ligada a Aleric sob os olhos de nossa Deusa, unindo para sempre seus destinos.” Minha respiragédo engatou na minha garganta, esquecendo como funcionar momentaneamente quando a realizagédo de suas palavrasocorreu.

“Aria... vocé se oferecera de bom grado para ser marcado por Aleric. Isso ja durou o suficiente e nao havera mais argumentos”.